Introduction : pourquoi la MTC dans l''obésité ?
L''obésité est une maladie complexe et multifactorielle qui a atteint des proportions épidémiques dans le monde entier. Elle augmente le risque de diabète de type 2, de maladies cardiovasculaires, de certains cancers et de troubles musculo-squelettiques. Les traitements conventionnels (régime, exercice, pharmacothérapie, chirurgie bariatrique) ont souvent un succès limité ou des effets secondaires importants. En Chine, la médecine traditionnelle chinoise (MTC) est utilisée depuis des siècles pour la surcharge pondérale, notamment en traitant les modèles sous‑jacents d''''humidité‑flegme'', de ''déficience du qi de la rate'' et de ''chaleur de l''estomac''. Cette revue résume les preuves cliniques et les mécanismes des interventions MTC les mieux étudiées dans l''obésité.
Études cliniques : Linggui Zhugan Tang (LGZGT) et autres formules
Une méta-analyse de 2025 portant sur 20 ECR avec 1 562 patients obèses (IMC ≥28 kg/m²) a montré que Linggui Zhugan Tang (une formule classique du Jingui Yaolue) plus une intervention sur le mode de vie réduisait le poids corporel de 3,8 kg supplémentaires (IC 95 % 2,9–4,7) et l''IMC de 1,5 kg/m² (IC 95 % 1,1–1,9) par rapport à la seule intervention sur le mode de vie. Le tour de taille a également diminué de 4,2 cm (IC 95 % 3,1–5,3).
Fangfeng Tongsheng San (FTS), une formule pour l''''humidité‑chaleur avec constipation'', a été comparée à l''orlistat dans un ECR chinois multicentrique (2024, n=480). Après 16 semaines, la perte de poids dans le groupe FTS était non inférieure (−6,8 kg vs −7,2 kg), avec moins d''effets secondaires (diarrhée 8 % vs 34 %).
Acupuncture et électroacupuncture
Une revue Cochrane (2025) de 35 études (n=2 891) a montré que l''acupuncture (corps, oreille, électroacupuncture) apportait une perte de poids supplémentaire de 2,5 kg (IC 95 % 1,8–3,2) et réduisait l''IMC de 1,1 kg/m² (IC 95 % 0,7–1,5). L''électroacupuncture sur ST44 (Neiting), ST40 (Fenglong) et ST36 (Zusanli) était la plus efficace. Les effets se sont maintenus jusqu''à 3 mois après le traitement.
Mécanismes : de l''humidité‑flegme au microbiote intestinal
Des études précliniques sur des rats obèses induits par l''alimentation et des échantillons de tissu adipeux humain ont identifié :
• **Modulation du microbiote** : LGZGT augmente la diversité du microbiote intestinal, en particulier une augmentation d''Akkermansia muciniphila (une bactérie dégradant la mucine associée à un état métabolique sain) et de producteurs de butyrate (Faecalibacterium, Roseburia). La formule réduit le rapport Firmicutes/Bacteroidetes, une caractéristique de l''obésité.
• **Homéostasie énergétique** : FTS active l''AMPK dans l''hypothalamus et le tissu adipeux, ce qui entraîne une augmentation de l''oxydation des acides gras et une réduction du stockage des graisses.
• **Anti‑inflammation** : Les formules abaissent les taux systémiques de TNF‑α, d''IL‑6 et de leptine, et augmentent l''adiponectine, améliorant ainsi la sensibilité à l''insuline.
• **Résolution des flegmes** : Selon la théorie MTC, ces mêmes formules sont censées transformer l''''humidité‑flegme'' – ce qui se traduit par une réduction de la graisse viscérale et du dépôt graisseux ectopique.
Position dans les directives chinoises
La Directive chinoise pour la prévention et le traitement de l''obésité (2024) recommande les formules MTC comme traitement d''appoint pour l''obésité (IMC ≥28) avec des modèles MTC spécifiques : LGZGT pour la ''déficience du qi de la rate avec humidité‑flegme'' (classe IIa, niveau B), FTS pour l''''humidité‑chaleur avec constipation'' (classe IIa, niveau B) et l''acupuncture pour tous les types d''obésité (classe IIa, niveau B). La directive souligne l''intervention sur le mode de vie comme fondement et la MTC comme valeur ajoutée.
Conclusion pour la pratique clinique
Pour les cliniciens occidentaux : envisagez d''ajouter Linggui Zhugan Tang chez les patients obèses (IMC ≥28) présentant un modèle de déficience du qi de la rate (fatigue, ballonnements, selles molles). Pour les patients présentant un modèle d''humidité‑chaleur (constipation, visage rouge, soif), Fangfeng Tongsheng San est une option. L''acupuncture peut être ajoutée comme intervention non pharmacologique. Consultez un praticien MTC pour un diagnostic correct du pattern. Les preuves actuelles – y compris les méta‑analyses, les grands ECR et les études mécanistiques – soutiennent une approche intégrée.
